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「最近、お口のにおいが気になる…」
「歯石がついているけど、元気だから大丈夫かな？」
このようなご相談をいただくことがよくあります。
実は、犬の歯周病はとても多い病気で、2歳以上の犬の約80％に何らかの歯周病があるともいわれています。
今回は、歯周病についてわかりやすくご紹介するとともに、当院でおすすめしているスケーリング（歯石除去）の大切さについてお話します。
歯周病ってどんな病気？
歯周病とは、歯を支えている組織（歯ぐき・歯槽骨など）が炎症によって壊されていく病気です。
原因となるのは、歯の表面につくプラーク（歯垢）です。
プラークの中にはたくさんの細菌が存在しており、そのままにしておくと歯ぐきに炎症が起こります。さらに時間が経つと歯石へと変化し、細菌が増えやすい環境になってしまいます。
歯周病のサイン
こんな症状はありませんか？
- 口臭が強くなった
- 歯に黄色や茶色の歯石がついている
- 歯ぐきが赤い、腫れている
- よだれが増えた
- 口を触られるのを嫌がる
- 硬いものを食べなくなった
- 歯がぐらついている
- 顔が腫れる、鼻水が出る
初期にはほとんど症状がないことも多く、飼い主様が気づいた時には進行しているケースも少なくありません。
歯周病は進行するとどうなるの？
初期の歯肉炎であれば、適切な処置とホームケアで改善が期待できます。
しかし、歯周病が進行すると、
- 歯を支える骨が溶ける
- 歯がぐらつく
- 強い痛みが出る
- 最終的には歯が抜けてしまう
ことがあります。
また、口の中の細菌や炎症が全身へ影響し、心臓・腎臓・肝臓などへの負担につながる可能性も指摘されています。
「お口の病気だから口だけの問題」ではないのです。
スケーリングはなぜ必要？
歯周病の原因となるプラークや歯石は、一度しっかり付着してしまうと、ご家庭の歯みがきだけでは取り除くことができません。
そこで必要になるのが、動物病院で行うスケーリング（歯石除去）です。
スケーリングでは、
- 歯の表面の歯石除去
- 歯周ポケット内の清掃
- 歯のぐらつきや歯周病の進行度の確認
- 必要に応じた抜歯や追加処置
を行います。
※以下の写真は先日当院で実施したスケーリング前・後の比較写真です。歯を覆っていた歯石が取れ、綺麗になっているのがお分かりになるかと思います。
「歯石がついているだけ」ではありません
歯周病の進行度は、見た目だけでは正確に判断できません。
一見きれいに見える歯でも、歯ぐきの中で病気が進行していることがあります。
そのため、当院ではお口の状態をしっかり評価したうえで、その子に合った治療をご提案しています。
治療後はホームケアが大切です
せっかくスケーリングをしても、その後のケアがなければ再びプラークは付着してしまいます。
最も効果的なのは毎日の歯みがきです。
最初から完璧を目指さず、
- 口周りを触る練習
- 歯ブラシに慣れる
- 少しずつ磨く本数を増やす
など、その子のペースに合わせて続けていきましょう。
当院でも、ご自宅でのデンタルケア方法についてご相談を承っています。
まとめ
歯周病は、多くのわんちゃんがかかる身近な病気です。
そして、進行すると痛みや歯の喪失だけでなく、全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。
「まだ食べられているから大丈夫」ではなく、症状が少ないうちから予防・早期治療を行うことが大切です。
口臭や歯石が気になる場合は、ぜひ一度お気軽に札幌市北区新川にある新川動物病院までご相談ください。
愛犬がこれからも美味しくごはんを食べ、快適に過ごせるように、一緒にお口の健康を守っていきましょう。
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